“無援の男”返上！？黒田、４発援護弾で４失点も２勝目

＜ヤンキース・レッドソックス＞６回４失点で今季２勝目を挙げた黒田

ア・リーグ ヤンキース７―４レッドソックス

（4月12日 ニューヨーク）
　ヤンキースの黒田博樹投手（３９）が１２日（日本時間１３日）、レッドソックス戦に先発し、６回１／３を６安打４失点で今季２勝目を挙げた。昨季はア・リーグの投手で最も援護点が少なかったが、この日は女房役のブライアン・マキャン捕手（３０）が２打席連続アーチを放つなど、打線が計５発で７得点。黒田もキャンプで取り組んできたカーブを効果的に使い、昨季１勝４敗と苦手としたレ軍に新たなイメージを植え付けた。

　今季最多となる４万８５７２人の大観衆は、マウンドを降りる背番号１８にスタンディングオベーション。しかし、黒田は帽子を取って応えることはなかった。６―２の７回、１死一、二塁で降板。救援投手が２人の走者の生還を許したため、失点は４となった。

　「あの回はしっかり終えたかった」と唇をかんだが、勝ち星がついたことには「次の対戦もすぐあるし、ここで１つ勝てたのは大きいんじゃないかな」と素直に喜んだ。レ軍には昨季６試合に登板し、１勝４敗、防御率４・８８。２２日（日本時間２３日）からの敵地３連戦でも先発予定だけに、意味がある１勝だった。

　投球自体は苦しんだ。「僕はパワーピッチャーじゃないのでちょっとしんどかった」。得意球のスライダーが曲がらず、ボール先行で２回まで３６球。初回にベルトランの２号２ランで先制点をもらいながら、２回にはピアジンスキーに特大の同点２ランを浴びた。

　しかし、「無援の男」がこの日は打線に助けられた。４回にマキャン、ソリアーノが２者連続アーチで勝ち越すと、６回にもマキャンが２打席連発の２ラン。６回までに４発を含む１０安打で６点の援護を受けた。昨季は１試合平均の「ランサポート（援護点＝ＲＳ）」が３・１６で、ア・リーグの規定投球回数に達した投手では最少。５点以上の援護は、昨年５月１７日のブルージェイズ戦以来となり「打線が凄く早い回から点を取ってくれた」と感謝した。

　援護を受けたことで、配球にも工夫が見られた。昨季までほとんど投げなかったカーブを効果的に使い「意表を突く球だったと思う」と納得顔を浮かべた。ア・リーグ東地区は大混戦で、昨季世界一に輝いたレ軍は今季も最大の強敵。黒田はしっかり「えさ」をまいて、２勝目を手にした。

　▼ヤ軍・マキャン（２打席連続本塁打）ここで移籍１号が打てたのはうれしい。今までは敵チームでプレーしたけど、（右翼が狭いので）左打者にはいい球場だね。