脅威の「ＧＭ砲」！打率・４５０、９打点で宿敵粉砕

＜神・巨＞５回、左前打を放つマートン

セ・リーグ 阪神２―１巨人　

（4月13日 甲子園）
　猛虎が誇る「ＧＭ砲」が、この日も存在感を発揮した。惜しくも２人のバットから打点が生み出されることはなかった。とはいえ巨人投手陣に心安まる暇を与えない働きで、チームを鼓舞した。

　まずはＭ砲だ。マートンが５回の先頭打者としてチーム初安打となる左前打。続く新井良に対する大竹の６球目がわずかにバウンドすると、スキを逃さず二塁を奪った。新井良の一ゴロ野選で三塁に進み、福留の犠飛で生還。自らの一打を口火とし、待望の先制点をスコアボードに記した。

　同じく先頭打者の７回にも投手強襲ヒットを放ち、打率ちょうど５割にカムバック。９回１死二塁のサヨナラ機で敬遠されるのも当然だった。今季の打線を「つながっている、という部分が大きい」と評すＭ砲。打率に加え、６本塁打、打点２９、２７安打、出塁率・５６３と、依然として５部門でリーグ１位だ。

　９回の好機を切り開いたのはＧ砲。４番・ゴメスは第３打席まで無安打で、開幕から続ける連続試合出塁は「１４」で途絶えるかに思われたが、土壇場で地力を発揮した。１死からマシソンの投じた１４７キロ直球を完ぺきにはじき返す左中間二塁打。開幕連続出塁を１５試合に伸ばしてみせた。

　この場面はサヨナラには結びつかなかったものの、新助っ人にとっては結果を出し続けることに意義がある。「いい粘りができたと思う。（連続試合出塁は）知らなかったけど、１打席１打席に集中して、良い打撃をしようとしている結果だと思う」。次につながる布石を打った。

　今カード３連戦は「ＧＭ砲」で２０打数９安打、打率・４５０。９打点を叩き出し、宿敵粉砕の原動力となった。２門の主砲を据えている今季の猛虎打線は、セ界屈指だ。