平田２ランで乱打戦にケリ「真の４番への一歩上れた」

＜中・ヤ＞８回、勝ち越し左越え２号２ランを放ち、ベンチ前でガッツポーズの平田

セ・リーグ 中日８－６ヤクルト

（4月10日 ナゴヤＤ）
　これぞ４番の仕事だ。６―６の８回無死一塁、中日・平田が両軍合わせて３０安打の乱打戦にケリをつける左越え２号２ラン。値千金の決勝弾を含む４打数４安打２打点の大暴れで、チームを４連勝に導き勝率５割に戻した。

　「お客さんが楽しめる乱打戦になったので、こういう時は絶対４番にいいところで回ってくると思っていた。真の４番への長い階段の一歩を上れたと思う」

　昨季まで１度も規定打席に到達していないが、谷繁兼任監督が４番に固定。初回２死一塁の第１打席では鮮やかな右前打でチャンスを広げるなど持ち前の長打力だけでなく「つなぐ４番」として進化を続ける。

　普段はあまり個人評価はしない指揮官も「４の４で１四球ですか。きょうは素晴らしい仕事でした」と絶賛だ。巨人に移籍した井端から引き継いだ中日の背番号６に、少しずつ風格が漂い始めた。