和田監督チグハグ采配　継投のタイミング、鳥谷へのサイン

＜神・Ｄ＞８回裏無死一、二塁、鳥谷への空振り三振の判定に、中村球審（右）に説明を求める和田監督

セ・リーグ 阪神５－６ＤｅＮＡ

（4月8日 甲子園）
　まさかの逆転負けに終わった試合後。阪神・和田監督の会見場は重たい空気に包まれていた。指揮官の胸中を支配したのは自責の念。絞り出すような声で、藤浪が２死走者なしから５失点した７回を振り返った。

　「とにかく選手たちは必死で食らいついていた。代え時をはかれなかった。立ち上がりはあまり良いとは思えなかったけど。尻上がりにね。７回はベンチの責任」

　最後まで藤浪を責めることはなかった。「ベンチの責任」の言葉を最後に、和田監督は自ら会見を打ち切った。時間にすれば、今季最短となる１分１６秒。６回を終え４―０と優位に立っていただけに、ショックの色を隠そうとはしなかった。

　継投ミスの裏には、不安定な中継ぎ陣の存在もある。６日のヤクルト戦までの９試合で、２番手以降の防御率は６・６９。ましてや６連戦の初戦だっただけに、藤浪をできるだけ引っ張りたいチーム事情があった。とはいえ、最終的には勝利の方程式を担う安藤、福原を投入しての敗戦。チグハグな印象は拭えない。

　攻撃面でも、チグハグなシーンが８回にあった。２点ビハインドの無死一、二塁から、鳥谷が初球をバントしてファウル。送りバントかと思いきや、２球目からは一転、ヒッティングとなった。最後は２ボール２ストライクから三振。開幕から本調子でないとはいえ、凡退した久保に対する２、３打席目も当たりは悪くなかった。

　「（バントはサインかと問われ）当然そういうケースも出てくる」と吉竹野手総合コーチ。続くゴメス、マートンが好調という背景もある。だが、どこか釈然としない、８回の第５打席だった。