サイン盗まれても？黒田１勝　因縁オリオールズに好投

＜ヤンキース・オリオールズ＞６回１／３を２失点で今季初勝利を挙げた黒田

ア・リーグ ヤンキース４―２オリオールズ

（4月7日 ニューヨーク）
　ヤンキースの黒田博樹投手（３９）が７日（日本時間８日）、オリオールズとの本拠地開幕戦で今季初勝利を挙げた。６回１／３を８安打２失点。昨年８月１２日のエンゼルス戦以来、公式戦は１０試合ぶりの白星となった。昨年９月９日にオ軍のサイン盗み疑惑をめぐって遺恨が生まれたが、この日も疑惑が再燃する中で見せた黒田の意地の投球。今季もその安定感はヤ軍の大きな武器となる。

　サイン盗み疑惑をめぐって昨年９月に両監督の言い争いに発展した遺恨の一戦で、再び疑惑が持ち上がった。６回まで１失点に抑えていた黒田が、７回に３連打を浴びて２点目を失った。「ボールが浮きだした」と説明したが、この間、捕手のマキャンは何度もサイン確認のためにマウンドへ。これについて、右腕は「最後の確認。それ以上のことはチームのことなので」と言葉を濁した。

　問題の場面は、先頭のデービスに左中間への二塁打を許した直後だった。二塁走者のデービスがリードを取りながら左右の手を不自然に動かす。すると、ヤ軍の専門放送局であるＹＥＳネットワークは、デービスの動きとサインを出す捕手マキャンの姿を２分割にし、疑わしき行為として放送した。その後、黒田はウィータース、クルーズに連打を浴びて失点し、１死後に降板した。

　「軸になる球がなかった」という中で７回途中まで試合をつくったのは、さすが。初回２死二塁では、昨季本塁打、打点の２冠王のデービスに対し、内角を見せてから外角ツーシームで引っ掛けさせて一ゴロに。「このチームは左打者がいい。特に（右翼が狭い）ヤンキースタジアムですし、反対方向に打たれるのは仕方ないという気持ちで投げた」と、根気強く低めにボールを集めた。

　昨年８月以来の白星に「あまり考えていなかった」と言いながらも、「何とかやりくりしながら投げてチームも勝てたのは大きかった」と喜んだ。アストロズと開幕カードを戦ったヒューストンで、黒田は田中を誘って日本食レストランへ出掛けた。メジャー７年目の右腕のひと言ひと言が田中には金言となる。デービスへの配球を含め、遺恨カードで見せた黒田の投球は、第３戦で先発する後輩へのメッセージになったに違いない。