堂林　延長１２回サヨナラ弾「ようやく開幕、やっと１本」

＜広・ヤ＞ヒーローインタビューで松山（右）と菊池（左）から水をかけられる堂林

セ・リーグ 広島４―３ヤクルト

（4月2日 マツダ）
　引き分け目前の延長１２回に劇的フィナーレが待っていた。広島は１死走者なしで打席に堂林。カウント３―２からバーネットが投じた７球目、外角高めのストレートを叩くと、打球はグングン伸びて右翼席へ飛び込んだ。

　「感触は完ぺきだったので入ると思った。ボクの中ではようやく開幕。やっと１本。やっとチームの力になれました」

　歓喜の今季１号は昨年６月２３日、ヤクルト戦（マツダ）で放って以来、自身２本目のサヨナラ弾。お立ち台で声が弾む。３月２８日の開幕・中日戦（ナゴヤドーム）に７番・サードで先発しながら４打数３三振。以降３試合でスタメンを外れ、この日は延長１０回に代打で途中出場していた。

　「詰まり気味だったけど、よく飛んだね」。２１年ぶりの開幕２カード連続勝ち越しを決め、野村監督は興奮気味に振り返る。この日、試合前のノックで打球がイレギュラーし、右耳に当たる奇禍を乗り越えての劇弾。背番号７は「痛いけど、嬉しい。出番はどうなるかわからないけど、これからもチームの力になれるよう頑張りたい」と言葉に力を込めていた。