マー君　本場の空気体感「“あっ、こんなんなんだ”と驚くのは嫌」

＜アストロズ・ヤンキース＞オープニングセレモニーでアメリカ国歌を聞き入る田中（中央）

ア・リーグ アストロズ６―２ヤンキース

（4月1日 ヒューストン）
　ヤンキース・田中は開幕セレモニーで名前を呼ばれると、ベンチから勢いよく飛び出した。注目度の高さを示すように敵地でも歓声が上がった。

　「まあ、始まったという感じですね。感じたものはもちろんありますけど、しゃべりたくないです。フフフッ」。黒星スタートとなったが、ベンチで戦況を見つめた田中には収穫があった。

　「雰囲気が日本と全然違う。実際にマウンドに上がった時“あっ、こんなんなんだ”と驚くのは嫌。自分の登板までに試合の雰囲気をできるだけ感じておければ」。オープン戦とは違う野球の本場の空気を体感した。

　デビュー戦となる４日（日本時間５日）のブルージェイズ戦。今回は中６日となるため、これまでの登板３日前から変更し、日本流の登板２日前にあたる２日（同３日）にブルペン入りする。「今から緊張しても始まらない」

　田中は平常心のまま、メジャー１年目をスタートさせた。