松坂は“待機要員”として好都合　ライバルとの差は契約内容

　メッツが松坂の開幕マイナーを決めた最大の基準は、メジャー契約のメヒアよりも「保険」として好都合なためだった。開幕６戦目の４月６日（日本時間７日）レッズ戦に登板予定のニースは左肘に不安を抱えている。メヒアを一度マイナーに落とすとルール上、１０日間昇格させられなくなり、ニースが登板できない場合に代役を務めることができない。

　また、有望株ながら昨年に右肘を手術するなど故障がちのメヒアが、当初の想定以上に好結果を出したことも一因だ。チーム関係者によれば、現場の首脳陣は今季勝つための戦力として松坂を推したが、フロントが来季以降の将来性も踏まえてメヒアを選択した。

　松坂が「競争であって競争でないという感じ。それが僕の立場」と話した通り、マイナー契約の厳しさが如実に表れた。