マートン　天敵マシソン討ち弾　８タコから今季につながる一発

＜巨・神＞８回１死、マートンは左越えに同点本塁打を放つ

セ・リーグ 阪神５－３巨人

（3月29日 東京Ｄ）
　阪神・マートンが値千金の同点ソロを左翼スタンド上段に放り込んだ。１点を追う８回１死だ。直前まで沈んでいた黄色いスタンドが、打球を吸い込むと、一気に沸いた。

　「打った瞬間にいい感じでした。去年、マシソンにやられていたので…。自分の形でいいバッティングをしようと心がけていました」

　マウンドには、昨季に苦しめられたマシソンがいた。追いつ追われつの展開の中、７回に２―３と勝ち越された矢先の８回１死。初球を空振りした直後の２球目、やや内寄りの高め１４６キロ直球を豪快に振り抜いた。チームの今季１号本塁打が呼んだ、９回の勝ち越し劇。１勝目へと導いた一振りに満足げだった。

　「初球は力が入って大きく振りすぎたけど、ホームランは素直に反応した。でも自分のホームランよりもチームみんなでやって、勝てたことが嬉しい」

　何よりマシソンを打ったことに価値があった。マートン自身も昨季５打数無安打、チームとしても打率・１２２に封じ込められていた難敵だ。和田監督は「あれが大きかったね。点を取られてすぐ。ピッチャーのつなぎもよくなった」と流れを変えた一撃を振り返りながら、「昨年できなかったことが、できつつある。７から９回に必ず出てくるピッチャーだから。一発目にこういう攻撃ができたのは今後につながる」。巨人の勝利の方程式を担う長身右腕を攻略したことは、先の長い戦いへの自信になる。

　昨季は２年ぶりに最多安打のタイトルを獲得し、復活を遂げた。「自分は大事な場面で打席に立つのが一番、楽しい。前のバッターが塁にたくさん出てくれているから、楽しくプレーできています」。１―１の３回１死二、三塁でも左前適時打を放ち、２試合連続打点。４番・ゴメスとのコンビも上々。来日５年目は最強の５番打者として、仕事を全うし続ける。

　≪苦手マシソン討ち≫阪神は過去２年間１６試合で６５打数１１安打、１本塁打、４打点の打率・１６９と抑えられていたマシソンから、打者１０人でマートンのソロを含む８打数４安打。１試合では最多の３打点を奪った。この日安打したマートン、福留、今成、ゴメスはいずれも対マシソン初安打（福留、ゴメスは初対戦）。特にマートンはこれまでの８打数無安打から反攻の１発となった。