マエケン　２年ぶり大役に強い自負「開幕は特別な試合」

　２年ぶり４度目の開幕投手を任された広島の前田は、終始リラックスした様子だった。昨季はワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の影響で回避したが「開幕は特別な試合。自分でやるものだと思っている」と強い自負をのぞかせる。過去の通算成績は１勝２敗と負け越しているだけに「とにかく勝つことが一番」と意気込んだ。

　春季キャンプからエースとして、ドラフト１位新人の大瀬良（九州共立大）ら若手の多い投手陣を引っ張ってきた。オフに行った筋力強化で速球の力強さも増し「順調にいい準備ができている」と手応えを口にする。

　昨年１２月の契約更改では、将来的な米大リーグ挑戦の意向を表明した。日本で最後の可能性もあるシーズンへ、右腕は「個人は沢村賞、チームでは日本一。笑って終わりたい」と理想を描いた。