西岡　広角マルチも興味なし「シーズンで張り切りますよ」

[ 2014年3月24日 07:36 ]

オープン戦阪神１―３オリックス

（3月23日京セラＤ）
　復帰即、広角にマルチ安打を放った。阪神・西岡が１８日に発症した「首痛」からの復帰戦に「３番・二塁」で先発出場し、３打数２安打と躍動した。チャンスメークあり進塁打ありと大暴れ。オープン戦を不振で終えた猛虎にとっての光明だった。

　「グシャ」という鈍い音が響く。負けずに左手でもうひと押し込みした打球は、右前でポトリと弾んだ。初回２死無走者。ディクソンの１４１キロ内角直球にうまく反応し、自らの復帰第１打席を「Ｈ」で飾った。６回先頭で迎えた第３打席はスライダーを左翼線へ運び、二塁打を記録した。１６日の西武戦以来となる実戦、そして２安打。ただ、一切の興味を示さないところが西岡らしい。

　「（安打は）関係ない。開幕に合わせるだけ。ケガをしても、開幕に合わせると首脳陣に言ってきた。ルーキーじゃない。日本の野球の開幕は何回も経験しているし、自分の体で分かっている」

　すべては「３・２８」に最高のパフォーマンスを披露するため。オープン戦で結果が出なくても一喜一憂することなく、自らの課題克服と状態向上に尽くしてきた。任される打順が昨季主に務めた１番から変わっても、西岡自身は何も変わらない。むしろ、チームへの「思いやり」が一層強くなっているように感じる。

　「無死で走者がいて、４、５番につないで１点を取りにいく。進塁打は、チームとして（得点する）確率が高いので」

　自賛したのは２本の安打ではなく、平凡な二ゴロの方だ。３回無死二塁。３球で追い込まれながら、フルカウントまで粘り、外角寄りのスライダーを引っ張り込んで大和を三塁に進めた。「安打は進塁打の延長線上」。自分が死んでも、仲間が生きればいい―。芽生えた犠牲心が、虎を勝利へ導いていくはずだ。

　「（開幕まで）抑えて抑えてやっていく。練習日の過ごし方も大事になる。張り切りすぎないようにやる。シーズンで張り切りますよ」

　独特の表現とともに、試運転を完了させた。新たな立ち位置で迎える虎２年目。西岡から不安要素は完全に消え去った。