谷繁　ＯＰ戦初安打は25打席目「１本打って喜んでもらったのは１年目以来」

＜中・楽＞２回、オープン戦初安打を放ち、一塁ベース上でホッとした表情の谷繁兼任監督

オープン戦 中日４―５楽天

（3月23日 ナゴヤＤ）
　待ちに待った１本が最終戦で飛び出した。１―１で迎えた２回１死の第１打席、中日の谷繁が中前にクリーンヒット。兼任監督としてのオープン戦初安打は、実に２５打席目という「難産」だった。

　「１年目以来ですね。オープン戦でヒット１本打ってみんなに喜んでもらったのは。ただ、自分の打撃を解説している余裕はないですよ」

　２四球はあったが、試合前まで２２打数無安打。出場１１試合目でのラストチャンスだった。第３打席でも左前打し、３打数２安打。場合によっては監督・谷繁が選手・谷繁のスタメン落ちなどの決断を迫られる状況になりかねなかっただけに、大きな２安打だった。

　球界７年ぶりのプレーイングマネジャー。それもバリバリの正捕手と兼任だけに、キャンプ中から自身の練習の合間に他の選手の動きのチェックをしたり、コーチ陣と協議をしたりと息つく暇がなかった。本人は「大変だとか、大変じゃないとかは皆さんに言うことじゃない。大変と言えば助けてくれるわけじゃないでしょ」と話すが、練習に専念する時間が減るのは避けられず、自身の後継者に出場機会を与えることも仕事となった。

　オープン戦は４勝１０敗２分けの１０位。本拠地ナゴヤドームでは５敗２分けと未勝利に終わった。この試合でも４―５の９回１死満塁のサヨナラ機をつくりながら無得点。「あそこで打ってくれれば、機能してくるんじゃないですか」。ここまでは視界良好とはいかないが、Ｖ奪回を目指す「谷繁丸」が間もなく船出する。