“沖縄のライアン”沖縄尚学・山城　吉兆初戦１―０完封　過去２度は優勝

＜報徳学園・沖縄尚学＞４安打完封勝利の沖縄尚学・山城

第８６回選抜高校野球大会１回戦 沖縄尚学１―０報徳学園

（3月23日 甲子園）
　左足を跳ね上げて膝は顔の前まで上がる。「沖縄のライアン」の異名を持つ沖縄尚学・山城は、ダイナミックなフォームから投げ込んだ１１２球目で最後の打者を空振り三振に仕留めた。「１回から９回まで気が抜けなかった。１点を守るより攻める気持ちで投げた。最後はホッとした」。１―０完封劇。昨春は敦賀気比に敗れた初戦を突破して、安堵（あんど）感を漂わせた。

　初回、四球と安打で１死一、三塁のピンチを招くが４番・岸田を一邪飛、続く普久山は二飛に、どちらも直球勝負で打ち取った。「真っすぐは走っていたと思う。高めを打ってくれてフライが多く助かった」と序盤は力で押した。３回からはスライダー、ツーシームをバランスよく混ぜた。４回以降はわずか１安打無四球。危なげなく虎の子の１点を守りきった。

　大リーグの名投手、ノーラン・ライアンばりに左足を大きく上げるフォーム。「まねをしたわけではなく自然にこうなった。上げる、ではなく上がるという感じ」という。１メートル７６の身長をより大きく見せ、打者に威圧感を与えたいと生み出したオリジナル投法。このフォームで昨秋は九州大会を制し、神宮大会優勝をもたらした。オフには「軸がぶれないように体幹強化と走り込みに取り組んだ」。１日１００球の投げ込みを１週間続けてフォームを固め、スタミナも養成した。９回にこの日の最速１４１キロを記録したのはオフの強化の成果だった。

　沖縄尚学の初戦１―０完封は過去９９、０８年の２度あり、いずれも優勝している。９９年は比嘉公也（現監督）が比叡山を完封、０８年は東浜巨（現ソフトバンク）が聖光学院を完封して優勝への扉が開いた。Ｖ確率は１００％。山城の右腕がセンバツＶ３を引き寄せる。

　▼沖縄尚学・比嘉公也監督　山城は初回のピンチを切り抜けて力が抜けた。いいペース配分だった。足を上げすぎるので、あとは疲労が心配。

　▼ロッテ・伊志嶺（０６年度卒）大舞台では初戦が一番難しいけど、１点を守りきる勝利でチームが勢いづいたと思う。このまま勝ち進んで、ぜひ優勝してほしい。