オリックス　連敗８で止めた　スクイズ決勝点に森脇監督「必需品」

＜中・オ＞完封リレーで勝利し笑顔のオリックスナイン

オープン戦 オリックス３―０中日

（3月19日 ナゴヤＤ）
　「地味な試合だったね」と森脇監督は切り出した。両軍ともに６安打ずつの投手戦。しかも、均衡を破り、決勝点となったのは、今季のオリックスを象徴するであろうスクイズだった。

　５回開始前、チームはベンチ前で円陣を組んだ。４回まで左腕・岡田の前にわずか１安打。狙い球を絞る攻略法を確認したナインは、１死からＴ―岡田、山本の連打で一、三塁の好機をつくる。すると、８番・伊藤はすかさず初球をセーフティースクイズ。もぎ取った１点を「去年、スクイズを決められなかったので、キャンプで練習してきた。これが下位打線の役割なので」と喜んだ。

　昨年は貧打に泣いた。チーム打率・２５５９、チーム総得点５１３はともにリーグ最下位で、得点力アップは今季の課題だった。スクイズでの決勝点に、森脇監督は「１点を取るには必需品。本番でも必要なプレーだ。うちの持ち味を出せた」と納得顔。本番を想定した中での成功だけに、大きな手応えを感じていたようだ。

　引き分けを挟み、８連敗中だったが、３―０の完封勝ちで、６日のヤクルト戦以来、１３日ぶりの白星。指揮官は「（勝ったことに）特別なコメントは用意していない」と表情を変えなかった。オープン戦で勝つためにスクイズをしたわけではない…が真意だが、シーズンは別だ。想定できる連敗脱出方法の１つがスクイズで、今季は小技で活路を見いだすつもりだ。

　伊藤は「８連敗もしていたので悔しかった」と、捕手として責任を感じていたようだが、これで再出発。残り３試合で、いよいよ開幕へ総仕上げにかかる。