マー君　理想は８回１００球　中４日対応へ球数減らす

何の話！？往年のヤンキース守護神・ゴッセージ臨時コーチとの談笑で“ばかうけ”する田中

　ヤンキースの田中将大投手（２５）が１４日（日本時間１５日）、「１００球で８回」を目標に設定した。投球数が厳密に管理されるメジャーでは、先発投手はより少ない球数で試合を進めることが重要。このため、田中は奪三振にこだわらず打たせて取る投球を心掛け、先発予定の１６日（同１７日午前２時５分開始）のブレーブス戦から１回平均１２・５球を目指す。

　郷に入れば、郷に従うしかない。先発投手は日本より登板間隔の短い中４日が基本のメジャー。投球数は管理下に置かれ、１試合の球数の目安は１００球だ。ならば、メジャー流を心掛けるのは当然だ。

　「日本でのシーズン中も８回途中で１００球ちょっとならいいペースだな、と思っていた。少ないに越したことはない。球数をかけるところはかけて、めりはりをつけて投球できれば」

　理想に掲げる１００球で８回を投げ切るには１回平均１２・５球ペースが要求される。ちなみに２４勝０敗だった昨シーズンの田中の１回平均は１４・０６球だった。奪三振は田中の大きな魅力ではあるが、「取りたいところで取れるのが一番」と数には執着していない。

　ここまでのオープン戦では１日のフィリーズ戦は１回平均１６球、６日の同戦が１３・６球。１５アウトを奪った１１日のシート打撃では１２・６球と、球数減の傾向は出ている。

　オープン戦３度目の登板となる１６日はブレーブス戦。昨季のナ・リーグ東地区覇者で、Ｊ・アップトンの２７本塁打を筆頭にリーグトップの１８１本塁打を放った打線が売りだ。ジョンソンの打率・３２１、フリーマンの１０９打点はともにリーグ２位で、並み居る強打者が相手となる。「ここまで順調に来ている。練習してきたことを出せるように投げたい」。球数を減らしてなお長いイニングを投げるイメージを持って試合に入る。