菅野　開幕投手当確秒読み　ＯＰ戦防御率１点台、あとは内海次第

[ 2014年3月16日 05:30 ]

オープン戦巨人２―４ソフトバンク

（3月15日ヤフオクＤ）
　開幕投手は俺だ！巨人の菅野智之投手（２４）が１５日、ソフトバンク戦で先発。最速１４９キロの直球で押し、６回を５安打１失点、７奪三振と好投した。試合後、原辰徳監督（５５）は明言しなかったが、オープン戦４試合で防御率１・１３と安定感抜群の菅野が２８日の阪神との開幕戦（東京ドーム）のマウンドに立つのは決定的。００年の上原浩治（現レッドソックス）以来となる入団２年目で大役を務める。

　菅野の自信が確信に変わった。４回２死、打席には練習中から「（バットが）振れていた」と対戦を心待ちにしていた柳田。目下、オープン戦トップタイの３本塁打を放っている２５歳の若き長距離砲に対し、２ボールとなった。打者有利のカウント。相手も当然直球狙いの場面で、１４６キロ、１４７キロと内角直球を２球続け、ファウルを打たせた。最後はフォークで空振り三振に斬った。

　「去年は力勝負でいって打たれた。今年は、去年とは違うところを見せることができた」

　昨年６月１５日のソフトバンクとの交流戦（ヤフオクドーム）。菅野は９回２死二塁から柳田に中前適時打を許し、プロ初完封をあと１死で逃した。その時、打たれた球種が直球。この日は同じ直球でも球威で押し込み、前に飛ばさなかった。

　２回１死の第１打席でも直球を３球続けた。２球目はこの試合最速の１４９キロを計測した。「どこまで力勝負できるのか」と２打席で９球中５球が直球だった。柳田が「伸びが良かった。ちょっと手を抜いてほしい」と冗談めかすほどだった。

　昨オフから直球をテーマに取り組んできた。「簡単なことではない」と理解しながらの挑戦。よりリリース時の指先に力を集中させることで、効率よく球にも力を加える。そのために力みのないゆったりとした投球フォームを追い求めた。２日のヤクルトとのオープン戦（東京ドーム）では直球主体で３回１安打無失点。自信を得ていた。

　直球で押せれば変化球も生きる。フォークは、カウント球、真っすぐ真下に落ちる球、カットボールのように右打者の外角低めに逃げる球と３種類。「打者を見ながら」人さし指と中指の力加減を微妙に変えることで投げ分けた。直球に変化球まで自在に操り「投球の中で緩急をつけられた」とさらに凄みが増した。

　試合後、開幕投手について、原監督は「（まだ）決めていない」と話すにとどめた。開幕投手を争っている内海が１６日のソフトバンク戦（大分）に先発することに配慮したとみられる。オープン戦の防御率は４試合で１・１３。菅野は、周囲も認める結果を残した。あとは指揮官の通達を待つだけ。そのときは近づいている。

　▼巨人・川口投手総合コーチ（菅野について）最後の回（６回）が一番良かった。途中で球数を抑えるように話をした。言えばやれる子だから心配していない。