マリンの風想定　牧田“ブレ球”でゴメス斬り

＜中・西＞３回１安打打無失点の好投の牧田

オープン戦 西武１―２中日

（3月6日 小牧）
　６回２死一塁、捕飛と思った飛球がマウンド付近まで風に流され、一飛になった。３番・ゴメスを打ち取った西武・牧田は「“キャッチャー”と言って突っ立っていたら、自分の方まで流れてきた。風が正面から来る感じだった」と証言する。名古屋地方気象台ではその頃、最大瞬間風速１１・７メートルを観測していた。

　愛知・小牧球場。しかし、２番手の牧田はＱＶＣマリンをイメージし、３回を１安打無失点にまとめた。開幕２カード目の初戦となる４月１日、敵地でのロッテ戦に先発することが濃厚。「それ（同球場）を想定してやった。ゴメスは狙い通りの球で打たせて取ることができた」と、してやったりだ。

　ゴメスに対し、２ストライクと追い込んでから投じた３球目は、高めのスライダー。バックネットから中堅方向への強い風を受け、下手から投じられた球は「浮き上がりながら風の抵抗で球がブレる」という。案の定、ゴメスは芯を外した。

　本来は前日の同カードで先発予定だったが、雨のためスライド。結果的にはＱＶＣマリンの予行演習となった。昨季は同球場で３試合に先発し、防御率１・５９。「風の使い手」は今季も健在だ。