大谷「しっかり使える」“新球”高速カーブで５Ｋ！直球は156キロ

[ 2014年3月2日 06:23 ]

練習試合日本ハム３―１広島

（3月1日名護）
　日本ハム・大谷翔平投手（１９）が１日、広島との練習試合（名護）に先発。打球が右でん部を直撃して４回２／３で降板したものの、３安打１失点に抑えた。直球の最速は１５６キロをマーク。習得中の高速カーブで５三振を奪うなど計６奪三振と力投を見せた。二刀流２年目の今季は投手に重点を置く方針で、栗山英樹監督（５２）が期待する開幕ローテーション入りへ、着実に成長した姿を見せている。

　投手として着実な進化を感じさせた。大谷が奪った６三振中、５つの空振り三振はいずれも高速カーブだった。

　「カーブを試せたのが良かった。思ったより腕を振れば（バットを）振ってくれる。しっかりと使えると思いました」。打球が直撃したお尻をさすりながら、大谷は満足げに振り返った。

　昨季までのカーブは１００キロ台で大きく縦に割れ、主にカウント球として使っていた。だが、昨秋から、球速１２０キロ以上でスライダーより変化が大きい高速カーブの習得に乗り出した。目的は打者に手を出させること。前回登板の２月２２日のロッテとのオープン戦（名護）では「同じリーグなので」と封印したが、セ・リーグ相手なら話は別。２回は小窪、エルドレッド、田中と、いずれも追い込んでから高速カーブで３者連続三振。その一方で直球も最速１５６キロをマークするなど１５０キロ台を連発。球数が７０球を超えた５回に制球を乱し、２死満塁から岩本の打球が右でん部を直撃して降板したものの、ほぼ直球とカーブのコンビネーションだけで１失点に抑えた。

　投手に軸足を置く二刀流２年目。首脳陣は開幕から中６日のローテーションで回し、週に２、３試合を野手で起用する方針だ。緩いカーブは打者に見逃されてしまうことが多いが、高速カーブなら打者は思わず手を出す。球数を少なくできれば疲労減にもつながる。栗山監督は「ローテーション当確？１００年早いよ」と言いながら、高速カーブについては「前のものより進化がみられる。あの方向性でいいよね」と成長を認めた。

　チームはこの日で沖縄キャンプを打ち上げ。大谷は２日、広島との練習試合（沖縄）に帯同せず一足早く札幌へ戻る。開幕２戦目の登板が濃厚で、実戦登板は残り３試合。「結果を求めながら精度を上げていきたい」と話す１９歳の表情は確かな手応えを感じていた。

　▼日本ハム・厚沢投手コーチ（大谷の高速カーブについて）つかみかけてるからたくさん投げたんじゃないの。いい武器になる。あれがあれば真っすぐも生きるしね。課題を克服しながら結果も出しているよ。

　▼広島・野村監督　低めに集まっていたし、それがほとんどストライクだった。凄く良かった。

　▼広島・丸　球は速かったけど、力の出し入れをしているように見えた。カウント有利な時やピンチの時に“グイッ”と来るような感じだった。