巨人・大竹“ＫＡＮ壁”天敵バレ斬り　♪し～んぱ～いないからね～

＜巨・ヤ＞天敵斬った！初回２死、バレンティンの内角を攻め三ゴロに打ち取る大竹

オープン戦 巨人３―２ヤクルト

（3月1日 東京Ｄ）
　まさに「♪し～んぱ～いないからね～」という投球だった。広島からＦＡ移籍した大竹が１日、巨人の一員となって初見参の東京ドームでヤクルト打線相手に３回２安打無失点。Ｇ党にあいさつ代わりの快投だった。

　「気持ちが高まって緊張感もあった。その中でも腕を振れた」

　本拠地初登板ということもあり、オープン戦でも試合前から緊張していた。その初球。外角高めに、この日最速タイの１４４キロの直球を決めた。「東京ドームでは（普段は）１４０キロ出るか、出ないか。腕も振れて体も切れていた」。１球で緊張感を振り払い、試合に入った。

　シーズンに向けた布石も打った。初回２死。昨季１２打数５安打４本塁打と、１２球団で最もカモにされたバレンティンへの初球だ。内角へ１３５キロのシュートを投げ込んだ。「相手も（シュートがあると）分かっている中で投げ切れた」。昨季の悪夢を払しょくするかのように腕を振り、懐を突いた。結果は三ゴロ。今季も何度も対戦する敵砲に、違う印象を植え付けた。原監督は「非常にベースを大きく使っていた」と両サイドを巧みに使った投球を称えた。

　チームにも積極的に溶け込んだ。春季キャンプ中の練習前の円陣では、即興で俳優や芸人のものまねを披露。「皆さんに気を使ってもらってありがたいです」と周囲への感謝を忘れないが、親しみやすい笑顔とキャラクターに杉内や青木からは「前からチームにいるみたい」と歓迎されている。

　前日の予告通り、登場曲には名前（寛）が同じという理由から、９０年に大流行したＫＡＮの「愛は勝つ」を使用。シーズンでも使用する予定だ。次回の課題は「変化球の精度」とした大竹。順調にステップを踏む姿を見る限り、心配などなさそうだ。