藤浪　２年目の鍵は“抜きどころ”「昨年はつかめなかった」

藤浪は熱烈な歓迎の中、高知入りする

　「一流調整」で２年目の飛躍を期す。１日の練習試合・ロッテ戦（安芸）に先発する阪神・藤浪が痛打を歓迎した。

　「オープン戦なんで、打たれてもよいぐらいの気持ち。打たれて困らないことはないけど、多少打たれても、収穫があることが大事。打たれることで、分かることもあるので」

　能見、メッセンジャーとともに「３本柱」として期待される１年。先発枠を勝ち取るために結果を残してアピールする立場ではもうなくなっている。どのコースに、どのぐらいの球威で投げれば確実に抑えられるのか。９イニングの中で“抜きどころ”をいかに見つけられるか。効率よくパフォーマンスを発揮できれば、年間通してのフル回転が可能となる。エース級の投手が行う開幕までの「確認作業」と言える調整を２年目右腕も行っていく。

　「シーズン通して（初回から９回まで）全部全力はしんどいですし、どのくらいで打たれるのか、打たれないのか試さないといけない。昨年は最後までそれがつかめなかった。今シーズンはできるだけ早くつかみたい。そういうのを試せる立場だと思うので」

　昨年は高卒新人で２ケタ勝利を挙げたものの、開幕から全イニングで全力投球を続けた影響もあって、８月３１日の１０勝目を最後に、５試合連続で勝ち星に見放されてシーズンを終えた。苦い経験を生かさなければ進化は望めない。シーズンを戦い抜く「術（すべ）」を身に付けるため、開幕前に喫する失点は歓迎だ。

　初の対外試合となった２５日の韓国・ＬＧ戦（宜野座）では２回１失点ながら、自己最速を１キロ更新する１５６キロを計測。昨年、課題だった左打者にも４打数無安打３奪三振と成長を見せつけた。

　「自分も（昨年と）変わっていると思うし、自分の力加減というか、バッターがどういう反応をするのか見たい」

　エース・能見からは将来を見据え「おまえは負けない投手になれ」と厳命もされた。完全無欠の投手を目指してステップアップしていく。