マー君　メジャーで重要カットボールを披露　少ない球数で打者料理

キャンプ２度目のブルペン投球練習後、捕手・マーフィー（左）、ジラルディ監督（中央）と笑顔で話す田中

　ヤンキースの田中将大投手（２５）が１８日（日本時間１９日）、渡米後３度目、キャンプでは２度目のブルペン投球を行った。捕手を座らせて１８球、セットポジションで１７球、計３５球の中に新たな球種が加わった。過去２度のブルペンでは投げなかったカーブとカットボールだった。

　「自然と力が入ってきているなという感じ。１、２回目に比べたら、自分でも力が入ってきているなと感じる。変化球にしてもきょうが一番良かったかな」

　カットボールといえば、昨年までの守護神でメジャー歴代１位の６５２セーブを挙げた、マリアノ・リベラ氏（４４）の代名詞。打ち気でくる打者のバットの芯を外して打ち取るボール。中４日の登板間隔でローテーションを守るために、少ない球数で、より長いイニングを投げるために効果的な球種だ。

　投球練習後はジョー・ジラルディ監督らと米国流の捕手とのサインについて打ち合わせた。「まだ、そこまでいろいろなことを考える必要はないのかなと思っている」。田中はそう言うが、メジャー仕様への進化はもう始まっている。