ゴメス　２０日にベール脱ぐ！来日から１０日で実戦デビュー

鶴岡（左）に向かってポーズを決めるゴメス

　阪神４番候補のデビュー戦が決まった。スロー調整を許される立場ながら、新助っ人のゴメス（ナショナルズ）が２０日に予定されている紅白戦で初実戦に挑むことが１６日、分かった。「紅白戦は出る予定」と球団関係者が明かした。「４番・ＤＨ」で２打席程度の出場が有力。Ｖ奪回のキーマンが、来日からわずか１０日目にして実戦モードに突入する。

　１月２７日に誕生した長女の体調不良が理由で来日が遅れ、沖縄入りしたのは１０日。わが子の体調を心配しながらも母国ドミニカ共和国では弟らと練習してきた。キャンプ合流後は調整遅れを心配する周囲の不安をバットで、日々、一掃してここまできた。

　宜野湾でＤｅＮＡとの練習試合があったこの日は、宜野座に残り、初のランチ特打を敢行。８９スイングで柵越えこそ６本に終わったが、過程は順調と言っていいだろう。打撃投手を務めたオマリー打撃コーチ補佐も「きょうのバッティングは良かった。時差ボケが残る中、（まだ来日から）１週間もたっていないのにね」と目を細めた。

　近年来日した新助っ人と比較しても調整過程は速い。マートンの移籍１年目は来日から１６日目、また昨年のコンラッドは１４日目が初実戦だった。

　紅白戦では能見、メッセンジャーが先発予定。味方相手ながら一線級の投手とガチンコ対決となる。「自分ができる範囲のことをやって結果を出したいね」。絶好の練習舞台で、期待の長距離砲がベールを脱ぐ。