春季キャンプのルーツは７７年前の甲子園だった　打倒沢村の猛練習

[ 2014年2月6日 07:28 ]

　プロ野球の春季キャンプが１日、各地でスタートし、球春到来を告げた。そもそもこの春季キャンプは、いつから始まったのだろうか？

　１９３７（昭和１２）年の２月１２日、大阪タイガース（現阪神）の選手全員が甲子園球場に集合し、始まった猛練習がそのルーツといわれている。今から７７年前のできごとである。

　この特訓が始まってから１０日あまり過ぎた２月２４日のこと。甲子園のすべての出入口に鍵が掛けられ、報道陣がシャットアウトされた。

　通常のマウンドより０・５メートルほどホーム寄りに新たなマウンドを作られ、タイガースの一線級の投手たちがマウンドにあがった。巨人のエース・沢村栄治のスピードに対応するための特訓が始まったのだった。

　発案者は当時のタイガース主将・松木謙治郎。この練習は３月２日まで続き、選手たちは外部との接触を一切断たれた。特訓は過酷を極めたという。

　この猛練習を経て、タイガースナインは開幕を迎えた。特訓の甲斐あって、松木はこのシーズンの首位打者と本塁打王に輝くものの、残念ながらタイガースはこの春のリーグ戦でも沢村を打ち込むことができず、巨人に優勝をさらわれてしまった。

　沢村は最優秀防御率、最多勝利、最多奪三振、最高勝率と投手タイトルを総ナメ。松木の予想を超える剛速球に特訓の甲斐なくタイガースは敗れ去ったのだった。

　２０１４年シーズンのセ・リーグ開幕戦は、巨人対阪神。伝統の一戦でスタートする。果たしてどんな試合になるのだろうか？伝説に思いを馳せつつ開幕を待ちたい。（スマホマガジン『週刊野球太郎』編集部）

　▼『週刊野球太郎』（http:/yakyutaro.jp/)とは　イマジニア株式会社ナックルボールスタジアムが配信するスマートフォンマガジン（auスマートパス、docomo SPモード、Yahoo!プレミアムで配信中）。母体となるのは雑誌『野球太郎』。ドラフト関連情報はもちろん、ディープな記事に定評がある野球愛好家のバイブルともいってよい存在。現在、全国書店にて『野球太郎Ｎｏ．００７～２０１３ドラフト総決算＆２０１４大展望号』が発売中。２月１７日には「別冊野球太郎２０１４球春号プロ野球＜呪い＞のハンドブック」が発売。新しい視点から今期のプロ野球を占う画期的な一冊だ。