松井裕　嶋も捕れない衝撃スライダー　星野監督「スキップしちゃうよ」

ブルペンでスライダーを投げる松井裕

　ついに解禁だ！楽天のドラフト１位の松井裕樹投手（１８＝桐光学園）が沖縄・久米島キャンプ５日目の５日、３度目となるブルペン入り。高校時代から得意としていた宝刀のスライダーを初めて投じるなど６５球を投じ、見守った星野仙一監督（６７）、捕球した嶋基宏捕手（２９）を魅了した。怪物左腕は、６日もブルペンに入る予定。早ければ９日の紅白戦での実戦デビューに向け、準備を整える。

　松井裕の口から、ついにあの言葉が出た。「スライダー、行きます」。捕手の嶋は「よっしゃ、来い！」と身構えた。５０球目だ。強い腕の振りから放たれたボールが鋭く変化した。そこから同球種を計４球。あまりの落差に４球目を捕り損ねた嶋は直後に「（捕球するために）練習しておく」と謝罪したほどだった。

　「フォームのバランスを意識して投げました。実戦も近くなっているのでスライダーも投げました。投げ始めにしてはよかったけど、これから自分の理想に近づけたい」

　１日のキャンプインから２日連続で投球練習を行った左腕が、３日ぶり３度目のブルペン入り。フォームのバランスを意識しながら６５球を投じ、伝家の宝刀も解禁した。高校２年夏の甲子園で大会記録の１試合２２三振を奪った怪物にとって、最大の武器は相手打者に「消える」と称されたスライダー。嶋は「えげつない。高校生に打てるわけがない。（投球練習で２球投じた）チェンジアップは必要ないぐらい」と賛辞を惜しまなかった。

　スピン量が多いため、落差も大きくなる自慢のスライダー。「高校ではそんなにウエートをしてない」という左腕は天性の上半身の強さを持っている。星Ｓ＆Ｃコーチも「身長１メートル７４であれだけ上半身がガッチリしている選手は見たことがない」と言う。リリースの少し前に上半身を反らし、そこから左腕を思い切り振る。キャンプ初日に星野監督に「故障が怖い」と言わせるほどの腕の振りは、上半身の強さが支えている。

　１８歳の快投に６７歳は喜んだ。投球を見守った星野監督は「若い投手が出てくると、ずっとブルペンにいたくなるよ」と笑顔。あまりの喜びに「楽しみやなぁ。スキップしちゃうよ」と話し、華麗なステップを披露した。

　この日はあだ名の「まっちゃん」だけでなく、内野陣から「マッチ」と呼ばれるなどチームに溶け込みつつある。６日もブルペンでスライダーを投げ込む予定だ。「もっと感覚をつかみたい」。甲子園と同様、プロの世界にも衝撃を走らせる。

　▼楽天・佐藤投手コーチ（松井裕のスライダーについて）曲がるスピードが素晴らしい。天性のものだね。プロでもなかなかいない。今は気を付けるところだけ言っている。フォームはいじらない。