松井臨時コーチの打撃投手に感激　坂本応えた１２発

フリー打撃で快音を響かせる坂本（打撃投手・松井臨時コーチ）　

　これでもか、とばかりに巨人・坂本は振り切った。目の前には松井臨時コーチ。居残り特打で実現した、偉大な打撃投手との対戦。気温２２度の好天に恵まれ、前日を上回る１万９０００人のファンで埋まったサンマリン宮崎が沸いた。こん身の１０５回のフルスイングで、１２発もの柵越えを放った。

　「松井さんに投げてもらい感謝の気持ちでいっぱい。一振りずつ、いい打撃をしようと思った」

　坂本は昨年まではテーマであった右打ちを徹底。キャンプ中のフリー打撃では柵越えはほとんどなかった。それが、本能のまま打球の半分以上を得意の「引っ張り」で左方向へ集めた。

　昨季は打率・２６５、１２本塁打、５４打点と不本意な数字に終わった。今オフ、チームは二遊間を守れる井端、片岡を補強。４年連続全試合出場の不動の遊撃手だったが、「打てなければ外される」と今キャンプを「競争」と位置付けている。

　亀井に投げた前日に続き、連投の松井コーチは「今の段階では十分すぎるほど。少なくとも打撃練習では穴を見つけるのは難しい。どこでも芯に当てていた」と絶賛。０８年、松井コーチ以来１４年ぶりに１０代で開幕スタメンを果たしたのが坂本だった。チームの看板を背負う、高卒生え抜きの後継者との２人だけの空間。「（内角を）腕をうまく畳んで打つ。僕は何も心配していない」と復活に太鼓判を押した。

　原監督も「彼の中で新しいページが加われば一番いい。（松井コーチと）一緒に汗をかいたことは、いいものとして残ると思う」と「ゴジラ効果」を口にした。グラウンドに立つだけで、選手の目の色を変える松井コーチの存在感。坂本は「いい感じで振っているよ、と言っていただいた。シーズンでも、いいスイングをできるようにしたい」と大先輩の熱投に固く誓った。