西岡　移籍２年目は“オレ流”「変な気を使わなくてもいい」

[ 2014年2月1日 07:25 ]

　遠慮はしない。阪神移籍２年目の西岡剛内野手（２９）が、１日から始まる春季キャンプで「オレ流」を貫く構えを見せた。

　「今年は自分のことだけに集中できる。昨年はまず選手に自分のことを分かってもらう必要があったから、違う気を使った。今年はわかってもらっているので、変な気を使わなくてもいい」

　昨季はチームに馴染（なじ）むことから始まったが、今年は違う。思うがままに“西岡流”でやれる。すべては巨人との３・２８開幕戦に万全の状態で臨むため。屈辱の１２・５差で優勝を許した最大のライバルを倒すには、先制パンチが必須条件となる。

　「３月２８日に合わせて最高の仕上げをしたい。２、３月に最高の状態になってオーバーワークになってもダメ」

　この日は休日返上で沖縄・読谷村のチーム宿舎敷地内にある室内練習場で約１時間、ウエートトレとマシン打撃。ノースリーブシャツにハーフパンツの姿で午前１１時から一心不乱にバットを振り続け、広角に鋭い当たりを連発した。

　「（打撃は）完ぺきや。試合（出場）はそんなに急がない。オープン戦の１カ月あれば十分」

　汗まみれになった男は海風を気持ち良さそうに浴び、引き締まった腕をさすりながら、現段階で体が仕上がっていることを独白した。あとはケガに注意し、連係プレーなどを確認しながら３月からの実戦出場に照準を合わせていくだけだ。

　昨年は二遊間を組んだ鳥谷が第３回ワールド・ベースボール・クラシックに出場したこともあり、揃って２月１１日・韓国ＬＧ戦（宜野座）に「１番・二塁」で先発出場した。だが、今年は急がない。来るべき時へ、着実に歩を進めていく。

　「何年もキャンプはやっている。自分でしっかり調整して、やりたいことをやっていく」。みなぎる気合の中に、昨年とは違う落ち着いた感じも醸（かも）し出す。冷静さと情熱の間で、西岡の１４年が始まる。