マエケン　もう開幕投手に決定！野村監督「本人もそのつもりだと思う」

歓迎セレモニーで花束を贈られた（左から）前田健、野村監督、鈴木常務取締役球団本部長

　広島・野村監督が前田を今季の開幕投手に指名した。宮崎・日南での全体ミーティング後に３月２８日の中日との開幕戦（ナゴヤドーム）について言及。「当然、エースに行ってもらう。まだ伝えてはいないけど、本人もそのつもりだと思う」と明かした。

　前田がＷＢＣに出場した昨季はバリントンが務めたが、キャンプインを前にして、２年連続最優秀防御率に輝く絶対的エースにゴーサインを出した。

　西武の岸がすでに決まっているが、セ・リーグではトップを切っての大役指名。実現すれば２年ぶり４回目となり、球団では外木場、大野、佐々岡、黒田と歴代４位に並ぶ。指名された前田も「言われたからには、しっかり調整したい。こういうふうに早めに言ってもらえるのはうれしいこと。それだけ信頼されていると思うので」と気を引き締めた。