ヤ新助っ人カーペンター　美人女子アナと「婚約しました」

来日したヤクルト新助っ人・カーペンター

　ヤクルトファンのハートも射止める！ヤクルトの新外国人クリス・カーペンター投手（２８）が２６日、成田空港着の航空機で来日した。１メートル９０の長身に彫りの深い顔立ち。ワイルドさと爽やかさを併せ持った右腕は初めて降り立った日本で、照れながら切り出した。

　「１０月に婚約した。相手はボストンでニュースリポーターをやっている方。彼女の全部を愛している」

　婚約者はボストンのテレビ局「ＷＨＤＨ」でキャスターを務めているサラ・フレンチさん（２８）。０４年にアーカンソー州のミス・ティーン、０７年にはミス・ミズーリ州に輝いた才色兼備の女性だ。レッドソックス時代の１２年に本拠フェンウェイ・パーク１００周年の取材に訪れたサラさんと出会い、交際に発展した。いきなりの別居となるが「２、３回（日本に）呼べたらいい」とフィアンセを思いやった。

　カーペンターの最大の武器は、自称１０１マイル（約１６３キロ）の速球。メジャー実績は通算１８試合で１勝０敗ながら、２８歳という若さは魅力だ。レ軍時代のチームメートだった松坂や田沢から日本野球の話も聞いており「力で押す投球ができれば」とアピール。登場する際には「好きな曲はいっぱいある」という、７０年代に一世を風靡（ふうび）した兄妹デュオ、カーペンターズの曲を使用することも検討している。

　チームは昨季、不動の守護神が不在だった。まずはセットアッパーが濃厚だが、小川監督も「後ろもなくはない」と期待する。シーズン終了後の今年１２月に結婚式を挙げる予定。美人女子アナをゲットしたカーペンターが次は、日本での成功を手に入れる。

　◆クリス・カーペンター　１９８５年１２月２６日、米フロリダ州生まれの２８歳。ケント州立大から０８年ドラフト３巡目でカブス入団。１１年６月にメジャーデビュー。１２年にレッドソックス移籍、昨季は傘下３Ａポータケットなどでプレーした。メジャー通算１８試合で１勝０敗０セーブ、防御率５・１７。１メートル９０、１００キロ。右投げ右打ち。