隼太　富山から鳴尾浜に掛布ＤＣ呼び出した「見てください」

打撃指導を受け、引き揚げる掛布ＤＣを見送る中谷（左）と伊藤隼

　阪神の伊藤隼太外野手（２４）が２５日、鳴尾浜球場に掛布雅之ＧＭ付育成＆打撃コーディネーター（ＤＣ＝５８）を呼び出して自主トレの視察を仰いだ。

　「沖縄では（自主トレを）やっていたけど、（掛布ＤＣには）見てもらっていなかったので」

　必死さを物語る行動だった。１０日から巨人・高橋由らと沖縄で行った合同自主トレを打ち上げた前日２４日、掛布ＤＣの携帯電話を鳴らした。

　所用で富山県に滞在していた掛布ＤＣは「見てもらえませんか？」という弟子の求めを受け、午前中に帰阪。選手への直接指導を禁じられている自主トレ期間だが、そっと見守ることぐらいはできる。室内で、中谷ら打撃練習をする伊藤隼のかたわらに立った。

　「２時間ぐらい電車の時間を早めて帰ってきたよ。本当は、もう少し（富山に）いる予定だったんだけど。ただ、それ（急いで帰阪した）ぐらいの価値はあったよ」

　目に飛び込んできたのは、昨秋キャンプから密着指導してきた男の明らかな変化。伊藤隼はオフ期間も無休でバットを振り続け、沖縄では高橋由からもアドバイスを受けていた。成果を十分に確認できるスイングを、室内で繰り広げた。

　「形はいい。ビックリした。首が傾くクセも出ていない。肩もレベルで、軸回転で回れている。あとは実戦。楽しみだ」

　キャンプインを前にお墨付きが出た。伊藤隼は今季、勝負の３年目。「納得して自信を持っていける。結果も欲しいけど（やってきたことを）貫きたい」。ポジション争いのサバイバルに挑む背番号５１が自信を胸に、２６日に宜野座先乗り自主トレへと出発する。