池田が２７年ぶり帰ってくる　天国の蔦さんに雄叫び

[ 2014年1月25日 05:30 ]

第８６回選抜高校野球出場３２校決定

（1月24日）
　天国にいる蔦文也元監督（享年７７）の笑顔を連想させるような、澄んだ青空が広がっていた。午後３時４２分。三好章文校長から吉報を伝え聞いた池田の部員は、雄叫びをあげると、天に向かって勢いよく帽子を放り投げた。

　「長かった。やっといい報告ができる。池田を見守っていてください。“いつまでかかっとるんじゃ”と言われそう」

　岡田康志監督の声は震えていた。自身が指揮を執った９２年夏を最後に遠ざかっていた聖地。穴吹に１２年間赴任した後、池田の監督に再就任して４年目につかんだ甲子園切符だった。思い出したのは穴吹へ赴任する前日の９８年３月３１日。「蔦先生だけが“良かったな”と言ってくださった。“また一からになるが、自分の思い通りに野球したらええんじゃ”と」。恩師の言葉を今も胸に刻む。

　「さわやかイレブン」と呼ばれた７４年春は準優勝。水野、江上らを擁した８２年夏と８３年春は、当時史上４校目となる夏春連覇を達成した。猛威を振るった強力打線は「やまびこ打線」と形容された。その後は低迷したが１２年４月に寮が復活。この日は地元有志から打撃マシンも寄贈された。町ぐるみの支援を受けての２７年ぶりのセンバツ出場だ。

　指揮官は夕方、蔦元監督の家へ出向き、キミ子夫人（９０）に吉報を届けた。２５日は全部員で恩師のお墓参りに向かう。かつて名将が「山あいの町の子供たちに一度でいいから大海（甲子園）を見せてやりたかったんじゃ」と海に例えた甲子園。死去から１３年。新しい池田の船出だ。

　▼水野雄仁氏（８３年度卒）　久しぶりの出場で非常にうれしい。自分たちの力で勝ち取った出場だと思う。我々のころと比較されることもあると思うが、それは関係なく、伸び伸びと爽やかに自分たちのプレーをしてほしい。

　▼畠山準氏（８２年度卒＝現ＤｅＮＡ球団職員、８２年夏に全国制覇）甲子園で池田のユニホームを見られるのが今から楽しみで仕方ありません。全国の池田ファン、そして蔦（文也）先生も天国で喜んでくれていると思います。

　▼江上光治氏（８３年度卒＝８３年春に優勝時の主将）彼らは初出場。自分たちでつかんだ甲子園で、臆することなくやってほしい。打ち方、投げ方はどうでもいい。それが池高。ノビノビした姿を見せることが伝統を守ることになる。