ヤ軍オーナー　マー君にラブコール　まい夫人には「素晴らしい奥さん」

楽天の田中

　新ポスティング・システムで大リーグ移籍を目指す楽天・田中将大投手（２５）について、ヤンキースのハル・スタインブレナー共同オーナー（４４）が１５日（日本時間１６日）、獲得へ強い熱意を示した。

　オーナー会議に出席した同オーナーは「偉大な投手、それは明白だ。日本からやって来る、最も偉大な投手の一人。大リーグでも偉大な投手になるだろう」。米国での実績はこれからとなる田中を、歴代日本選手の中でも最上級と位置付け。その上で「ウチにはもっと投手が必要。我々は彼に興味を持っている」と力説した。

　争奪戦の最大のライバルとみられるドジャースは、温暖な西海岸で日本人が過ごしやすい住環境がアピールポイントとなっている。その点にも「ニューヨークは偉大な場所。北に２０分も行けば美しく、家族にとっても住みやすい環境が広がっている」と対抗心を隠さない。地元紙ニューヨーク・ポストが１４日付で田中夫人でタレント・里田まいの特集記事を掲載した中、「素晴らしい奥さんがいると聞いている。彼は家族を大事にするタイプで、家族がハッピーになれる場所を探している」と話した。

　田中とのロサンゼルスでの面談については否定も肯定もせず「今は交渉の途中」とだけ答えた同オーナー。交渉期限が米東部時間２４日午後５時（日本時間２５日午前７時）と迫る中、本命視される球団のトップが、公開ラブコールで最後の追い込みをかけた。