松井裕　カットボール習得へ　森友は「いらん」ダメ出しも本気

キャッチボールでストレートを投げる松井裕

　早くも新球を投げた！楽天のドラフト１位の松井裕樹投手（１８＝桐光学園）が１５日、宮城県内の仙台大学のグラウンドで、プロで使用するために新調したグラブを手にキャッチボールを実施。ドラフト２位の内田靖人捕手（１８＝常総学院）を相手に習得を目指すカットボールも投げた。怪物左腕が披露した９０球のデモンストレーション。シーズン開幕までに新球を完全習得し、プロの世界に殴り込む。

　冬晴れの空の下、松井裕が投じたボールが鋭く変化した。仙台大のグラウンドで、体力測定前のアップも兼ねて行われたキャッチボール。プロ入りに際して新調した黄色のグラブを手に９０球を投じた。得意のスライダー、チェンジアップ、カーブだけではない。完全習得を目指しているカットボールも６球投げた。

　「きょうは少し暖かかったし、久々に屋外だったので強めに投げた。カットは試合で投げたことはない。まだまだです」

　桐光学園２年に出場した夏の甲子園で怪物伝説がスタートした。１回戦の今治西から１０者連続を含む大会最多の２２奪三振。特に落差のあるスライダーが「プロ級」と評された。３年夏は神奈川大会準々決勝で敗退。そこからプロを見据えてカットの習得を目指した。カットは大きな弧を描くスライダーとは対照的に小さく横に変化する球種。そのため左投手は、主に右打者の内角に投じてバットの芯を外すことを狙う。制球力を高めれば打ち損じも誘えて、球数も減る。

　ただ、怪物左腕といえども簡単にはマスターできない。８月には１８Ｕワールドカップ（台湾）の日本代表に選出されたが、投球練習で西武の森（大阪桐蔭）にカットを投じたところ「いらん」と一蹴された。結局、その大会ではカットを投げることはなかった。

　この日もキャッチボールでコンビを組んだ内田から「まだ（横回転でなく）縦の回転」と合格点をもらうことはできなかったが、今後も練習を続ける意向だ。パ・リーグは西武の中村、ソフトバンクの内川ら右の強打者が多い。カットに自信を持てれば投球の幅は広がり、昨季２４勝無敗で今季からメジャーに挑戦する田中が０７年に受賞して以来となる高卒新人の新人王も夢ではない。

　キャッチボール中にはフォーシーム（直球）で従来の握りではなく、指を少しずらして投げることで新しい変化も模索。内田も「少し落ちた」と目を丸くした。「キャッチボールは投手にとって大事。そこからつかむこともあります」と松井裕。向上心に限りはない。