中日から移籍の中田「２００イニングに近づきたい」と意欲

自主トレを公開し、ブルペンで投げるソフトバンク・中田

　ソフトバンク先発陣に加わって“スタミナ面”を支えるべく、中日からＦＡ移籍した中田から強い決意がにじむ。グアムでの自主トレーニングを公開した１４日、１４勝を上げた２００７年以来の２桁勝利を目標に掲げた右腕は「２００イニングに近づきたい」と投球回にも意欲を見せた。

　昨季のソフトバンクの完投数はわずかに６試合。規定投球回に到達したのは摂津のみで、中継ぎの負担は大きかった。中田自身、昨季は先発だけでなくリリーフとしても登板した。「終盤の１回を抑える難しさも分かった。１人でも１アウトでも（多く）取って（後ろに）渡したいというのはある」と、その経験を先発として生かしたいという。０７年の１７０回１／３が最多の中田が、エースの摂津とともに大台に近づくほど、優勝の２文字もはっきりと見えてくる。

　長いシーズンに耐えられる下地をつくるため、グアム入り後はランニングや遠投などをこなした。１４日はことし初のブルペンにも入った。自然に囲まれた屋外マウンドで、捕手を立たせて２２球。「スタートとしてはいい方だと思う。これからどんどん投げていく」と気持ちよさそうに汗をぬぐった。

　ことしは例年よりも少し早めに始動。地元・福岡での１年目に懸ける思いは強い。「投げる試合は全部勝つつもり。しっかりした成績を残したい」と端正な顔を引き締めた。（共同）