東大生の兄に負けん！ハムドラ１渡辺“最高峰”でトリプル３を

新人合同自主トレでダッシュする渡辺

　【日本ハム１位　渡辺諒内野手】胸囲１００センチ、太腿回りは６０センチ。高校通算３９本塁打の渡辺に「線の細さ」はない。新人合同自主トレが始まると同時に、打撃フォームの改造に着手。テークバックするのではなく、バットを後ろに引いたまま、そこから振り抜く。「プロの球は速いし、差し込まれないようにしたい」。トップから最短距離でバットを出し、プロの速球に対応する狙いだ。

　４歳上の兄・拓也さん（２２）は、東大工学部マテリアル工学科３年生。次世代自動車や建築物の新素材の研究などにいそしみ、卒業後は大学院に進学する夢を描いている。つまり、渡辺家は東大生とプロ野球選手を出したことになる。母・文子さん（４６）は息子たちの教育について「私自身は勉強が大嫌い。“勉強しなさい”とは言わず、学校の提出物を期限内に出すとか“当たり前のことを当たり前にやりなさい”と言ってきただけ」と言う。

　渡辺が野球を始めたのは小学１年。地元少年野球チーム「土浦サニーズ」に所属した兄の後を追って入団した。しかし、兄は地元公立中学で軟式野球部に入部後、中学２年で「スポーツに向いていない。塾に通いたい」と母に申し出た。高校ではクラブに所属することなく、勉強に没頭したという。対照的な兄弟だが、共通するのは負けず嫌い。拓也さんも「トランプでもゲームでも、（弟は）自分が勝つまで絶対にやめないんです」と振り返る。

　５０メートル６秒１の俊足に加え、遠投１０５メートルの強肩。最高学府に進んだ兄に負けじと、野球の最高峰に飛び込んだ渡辺は、将来の目標にトリプルスリーを掲げる。ドラフトでは外れの外れの外れ１位だったが、「大当たり」の可能性を秘める大型内野手だ。

　◆渡辺　諒（わたなべ・りょう）１９９５年（平７）４月３０日、茨城県生まれの１８歳。土浦三中では竜ケ崎リトルシニアに所属し、３年時に遊撃手として全国大会出場。一方で、陸上部にも所属し、３年時に１００メートル走で県大会２位となる１１秒４。東海大甲府では１年夏から４番でレギュラー。２年夏の甲子園では１番打者として４強入りに貢献した。主将を務めた昨夏は投手にも挑戦し、最速１４６キロ。１８ＵＷ杯日本代表。１メートル７８、８０キロ。右投げ右打ち。