ヤ軍　マー君獲りに追い風　Ａロッド出場停止で予算増

楽天・田中将大

　楽天・田中将大投手（２５）の獲得を狙うヤンキースに追い風が吹いた。大リーグ機構（ＭＬＢ）は１１日（日本時間１２日）、アレックス・ロドリゲス内野手（３８）が薬物規定違反により今季全試合の出場停止処分が科されたと発表した。ヤ軍はロドリゲスの今季年俸のうち約２３億円の支払いを免除されるため、これを新ポスティング・システムでメジャー移籍を目指す田中の獲得資金に回すことが可能となった。

　ＭＬＢの発表を受け、ニューヨークの地元紙「ニューズデー」電子版は「ロドリゲスへの裁定がヤンキースの田中獲得のドアを開いた」と伝えた。他の米メディアも追い風と報道。球団は「調停委員会による今回の決定、調停のプロセス、大リーグの薬物規定を尊重する」と短い声明を出したのみだが、田中獲りへ最大の悩みの種が解決したことは間違いない。

　ヤ軍は計算できる先発投手がサバシア、黒田、ノバの３人だけ。５～６年総額１億ドル（約１０５億円）程度が必要とされる田中獲りは至上命令だ。一方、１１年連続で払っている「ぜいたく税」を避けるため、今季の年俸総額を１億８９００万ドル（約１９８億４５００万円）以下に抑えることが数年来の目標だった。

　ロドリゲスは通算６５４本塁打のスーパースターながら故障離脱が相次ぎ、衰えも目立つ。大リーグ最高額の今季年俸２５００万ドル（約２６億円）は近年の働きに見合うものではなく、球団には大きな負担となっていた。

　米報道によれば、支払いの免除は年俸支給の対象となるレギュラーシーズン期間１８３日内の試合数にあたる１６２日分。残り２１日分の約２８７万ドル（約３億円）は支払う義務が発生するが、９割近くの約２２１３万ドル（約２３億円）は浮く。ヤ軍は最悪の場合、田中獲得のために今年もぜいたく税の対象となることを視野に入れていたが、本格交渉を前に予算が増えたことは大きい。

　今回の交渉にあたり、田中の性格を調査した大リーグ関係者は「こうした決断について、あまり引き延ばさずに決める性格だと聞く。しかも第一印象を大切にしており、来週の早いうちに決まったとしても驚かない」と分析している。前日まで２泊４日の弾丸渡米で身体検査を済ませ、ヤ軍を含む６～８球団との集中面談による初期交渉を既に終了。ケーシー・クロース氏（５０）が務める代理人の立場からすれば、米東部時間２４日午後５時（日本時間２５日午前７時）までの交渉期間をフルに使って最高の条件を勝ち取るのがセオリーながら、田中が早期に決断する可能性もある。

　ドジャースなどと並び田中の移籍先として有力視されてきたヤ軍。２３億円の足かせが外れ、アタックが加速する。