楽天　マー君背番号「18」半永久欠番に「重みは感じている」

功績を称え、田中の米移籍後も欠番となる楽天の背番号１８

　楽天が田中の大リーグ移籍後も、背番号１８を半永久欠番とする方針を固めていることが８日、分かった。球団最多の通算９９勝でチームを創設９年目で初の日本一に導いた同投手の球団に対する功績を最大限に称えての措置だ。

　球団関係者は「あれだけの実績を残した選手。当然、１８番の重みは球団も感じている」。もちろん、「１８」を後継する選手に計り知れない重圧がかかることも考慮してのことだ。まだ歴史の浅い球団だけに、即座に永久欠番とはしないが、田中に匹敵するエースの台頭までは「欠番」とする意向だ。楽天では創設時から背番号１０をファンのための背番号として欠番としているが、それに次ぐ「欠番」となる。