楽天　ユーキリスに“世界一”背番「２０」用意

レッドソックス時代、背番号２０で０７年の世界一に貢献したユーキリス

　楽天が、新外国人として獲得したメジャー通算１５０本塁打を誇るケビン・ユーキリス内野手（３４、前ヤンキース）に対し、０７年に世界一となったレッドソックス時代に背負った背番号「２０」を用意していることが７日、明らかになった。

　「背番号は調整してますが、できる限りのことをしたいと思う」と球団関係者。ユーキリスに２０を用意するため、これまで同背番号をつけてきた長谷部は１７に変更となる見込みだ。球団はメジャー通算４３４本塁打のジョーンズを獲得した昨オフも、本人が愛着を持っている背番号「２５」を用意した。０７年にレ軍でワールドシリーズを制覇し、翌０８年は打率・３１２、２９本塁打、１１５打点でハンク・アーロン賞も獲得した超大物のユーキリスにも、最大限の誠意を尽くす形だ。

　昨季２４勝０敗１セーブで日本一に貢献したエースの田中がメジャーに挑戦するため、立花陽三球団社長は「勝つためには打つことも必要。ユーキリスが入り、戦力はアップすると思う」と期待を寄せる。今月下旬に来日する予定のユーキリスは愛着のある背番号を着て、入団会見を行う。