巨人ドラ１・小林　半袖で元日始動「動きたくなった」

マシン打撃する巨人のドラフト１位・小林

　巨人のドラフト１位・小林誠司捕手（２４＝日本生命）が２日、大阪府吹田市の日本生命千里山総合グラウンドで公開自主トレを行った。「ポスト阿部」として２月１日からの宮崎キャンプでは１軍帯同が決まっているが、元日の午前０時半から半袖姿で素振りを行うなど、自覚は十分。この日は課題である打撃力向上のために、至近距離でのマシン打撃を実施するなど、正月早々フルメニューをこなした。

　公開練習を終えた小林が、事もなげに元日早々に始動していたことを明かした。

　「なんか動きたくなったんです。いよいよ来るなと。ジャイアンツの一員として、しっかりやっていかないといけないという気持ちは凄くあります」

　１日午前０時半。年明け直後の暗闇の中、バットを手に玄関を出た。自宅前で黙々と約１００スイング。途中から半袖Ｔシャツ姿になるほど、一心不乱にバットを振ったという。

　１２月３１日も休まず練習し、ついに迎えたルーキーイヤー。プロの世界に飛び込む強い決意が、自然と元日始動へ体を突き動かした。プロ１年目のテーマは「心」。「自分との闘いに勝ちながら、チームの日本一に貢献するためにどうしたらいいか。頭を使いながらやっていきたい」。ドラフト後からプロで使用する統一球を触って感覚を慣れさせるなど、気持ちはすでに巨人の一員として日本一奪回を見据えている。

　課題の打力向上に向け、この日も約１０メートルの至近距離でマシン打撃を敢行した。「速い球が来ても同じ形で打てるように。高いレベルを見据えての対策です」。プロの投手をイメージしながら約２０分間、マシン相手に快音を響かせた。９日から始まる新人合同自主トレまでには、完璧な状態に仕上げるつもりだ。

　７日にはジャイアンツ寮に入寮する。昨年１１月５日。巨人ＯＢの松井秀喜氏がバットを振り込んだ「松井部屋」を見学した。素振りを繰り返したことでボロボロになった畳を目の当たりにし「鳥肌が立ちました。あれだけの方でも努力していて凄い」と感銘を受けた。

　阿部の後継者として球団の期待は大きい。「２倍、３倍やらないといけない。一日でも早くチームになじんで、１軍で活躍するために一日一日強い気持ちを持ってやっていきたい」。一日たりとも無駄にはしない。元日の未明に始動したのは、その意欲の表れだった。