村田　開幕４番、阿部に譲らん！「内なる競争が大事」

村田（左）は自治医大付属病院を訪問し、新生児を抱く

　巨人の村田が開幕４番と打倒・阿部を誓った。栃木県下野市の自治医大付属病院を訪問し、新生児集中治療室（ＮＩＣＵ）の新生児と保護者を激励。日本一奪回を期す来季へ向け「４番を打つつもりで調整するし、そのためにキャンプ、オープン戦と過ごしていきたい」と話した。

　２２日のイベントで、阿部が開幕オーダーをファンに問われ、「自分は４番」と答えたばかり。チームを代表する左右のスラッガーがライバル意識をムキ出しにすることで、村田は「内なる競争が大事。若い選手にも伝わると思うし、日本一を狙うためにはそういう気持ちでやるのが当然」と言う。今季は阿部が９９試合、村田が３７試合で４番を務めたが、８月下旬からは村田に固定された。開幕４番をつかみ、その後も譲るつもりはない。