荒木来季盗塁数「３倍返し」誓う「足は衰え感じない」

　史上最年長盗塁王で球団記録更新だ。中日の荒木雅博内野手（３６）が２３日、三重県菰野町で岡田とともに野球教室を開催。不本意な成績に終わった今季からの巻き返しに向け、最大の武器である足にもう一度、磨きをかけることを誓った。

　「足が衰えた感じはない。最近はあまり警戒されなくなったし、もっと走れるようにします」

　来年で３７歳となるがあくまでスピードで勝負する。過去の盗塁王では、８２年福本豊（阪急）、９３年大石大二郎（近鉄）の３５歳が史上最年長。「無理でしょ」と笑いながらも「３５歳でやっている人がいるんだ」と敏感に反応した。メジャーでは９８年にリッキー・ヘンダーソン（アスレチックス）が４０歳になる年に盗塁王に輝いている。自身のタイトルは０７年だけだが、当時は阪神・赤星（本紙評論家）という強力なライバルがいた。今のセ・リーグには盗塁のスペシャリストと呼べる選手はおらず、可能性はある。

　ここまで通算３３４盗塁で高木守道前監督の持つ球団記録まであと３５。「そこは超えたい。何かで１番を取って終わりたい」。今季の１２から３倍増を目指し、オフも下半身をいじめ抜く覚悟だ。