ソフトＢ・岩崎　悟空もびっくり？カメハメ波カーブだ

キャッチボールするソフトバンク・岩崎

　ソフトバンクの岩崎翔投手（２４）は１８日、西戸崎室内練習場でドミニカ仕込みの「カメハメ波カーブ」を初披露した。約２カ月間プレーしたドミニカのウインターリーグでは、リーグの週間ＭＶＰを獲得するなど、７試合で２勝１敗、防御率３・７４の好成績。中でもカーブの割合は全体の約３割に及び、３３回２／３で３３個の三振を奪った。この「新球」を武器に、激しさを増した先発ローテーション争いに食い込む。

　あまりの鋭い変化に慌てた様子だった。１６日にドミニカ共和国から帰国したばかりの岩崎とキャッチボールした橘内基純３軍コンディショニングコーチは、何度も球を取り損ねた。

　「向こうでは投球の３割は、このカーブを投げていました。空振りが取れるボールになった」

　現地で岩崎のカーブは人気アニメ「ドラゴンボール」で孫悟空が使う必殺技に例えられ「カメハメ波」と呼ばれたという。さらにチームメートからは握りを質問攻めされるほど話題を呼んだ。

　これまでカーブはカウントを整えるだけの球だった。しかし、１０月１日のオリックス戦（京セラドーム）で細川に助言され、手首をロックしたまま投げるように変化させた。「イメージは杉内さんと同じ」。巨人・杉内のカーブのような速くて鋭い変化で、打者の反応を鈍らせる。ウインターリーグでは７試合に先発し、３３回２／３を投げ３３奪三振。２勝１敗と勝ち星には恵まれなかったものの、リーグで１度、チームでは２度、週間ＭＶＰとして表彰され、携帯電話３台と特大ハムの副賞もゲットした。

　今季は５試合に先発したが、一時は守護神を務めるなど、リリーフが主な役割だった。救援登板時は６８回２／３を投げ５４奪三振。先発復帰を目標に掲げる岩崎にとっては、奪三振率の上がる決め球は大きな武器になる。「自分で先発をやると言った以上、ダメなら中継ぎとかではなく、勝負できるようにしっかりやりたい」。来季は新外国人のスタンリッジ、ウルフに加え、ＦＡで前中日の中田も加入するなど先発ローテーション争いはし烈だが、岩崎は一歩も引かない覚悟だ。