オリ後藤と楽天・鉄平が電撃トレード「チームの顔」放出

楽天にトレードが決まった後藤

　オリックス・後藤光尊内野手（３５）と楽天・鉄平外野手（３０）の１対１の交換トレードが合意に達したことが１８日、分かった。１９日にも両球団から発表される。オリックス・後藤は来季で１３年目を迎える生え抜きのチームリーダーで、楽天・鉄平も０９年にリーグ首位打者を獲得して今季は選手会長。両球団にとっては「チームの顔」を放出しての電撃トレードとなる。

　５年連続Ｂクラスと低迷するオリックスと日本一連覇を狙う楽天が、大胆な血の入れ替えを断行した。

　後藤は０１年ドラフトでオリックスに入団。１年目から開幕スタメン出場を果たすなど、１２年間で通算１１４０試合に出場し１１０６安打。１０年オフにＦＡ宣言した際には中日が獲得に名乗りを上げたが、「（当時オリックス監督の）岡田（彰布）さんに恩返しがしたい」と残留し、オリックスでは過去に例のない４年以上の複数年契約を結んだ。名実ともに、生え抜きのチームリーダーだった。しかし、今季は昨季に続く不振で、６９試合の出場にとどまり打率・２４３。事実上、来季の戦力構想から外れていた。

　一方、鉄平は０９年に首位打者を獲得。今季は選手会長も務めたが、岡島、枡田、島内ら若手外野手の台頭もあり、出番は激減。わずか５４試合の出場にとどまった。先月１４日の契約更改交渉では野球協約の減額制限（１億円以下は２５％）を超える５３％減の４０００万円でサイン。「選手、選手会長として、力を発揮できなかった。来季に向けて頑張るだけ」と話していた。

　後藤、鉄平ともに実績は申し分なく、今回のトレードは新天地で本来の力を取り戻せると両球団の思惑が合致したものだ。オリックスでは今年１月に、日本ハムとの間で大型トレードを成立させた。新選手会長に就任したばかりの大引を筆頭に木佐貫、赤田の３選手を放出して、糸井、八木を獲得した経緯がある。ただ、森脇監督は「本当の意味でチームを変えるには、トップ１５人を変えなければいけない」と話してきた。今季、チーム打率はリーグワーストの・２５６。オリックス本社５０周年で優勝が至上命令となっている来季に向け、大幅なチーム改革と得点力のアップを目指していた。

　また、楽天は今季、藤田、松井稼で鉄壁の二遊間を擁し、球団創設９年目で悲願の初優勝を飾ったが、ともにベテランでコンディションに配慮しながら定期的に休養を与えてきた。星野監督も「ウチは（松井）稼頭央が故障するとチーム力が一気に落ちる」と評してきた。さらに今季、正三塁手として活躍したマギーはメジャー復帰を視野に入れ残留は極めて微妙な状況。このため、今オフに西武からＦＡ宣言した片岡の獲得に乗り出したが、片岡は巨人入り。二塁、三塁、遊撃の全てを守れるユーティリティーの後藤は補強ポイントに合致し、秋田出身であることも東北球団の楽天にとっては魅力の一つでもあった。

　後藤、鉄平ともに３番を中心にクリーンアップを務めてきた巧打者。新天地で「再生」すれば、大きな戦力となる。　

　◆後藤　光尊（ごとう・みつたか）１９７８年（昭５３）７月２７日、秋田県生まれの３５歳。秋田高で３年センバツに出場し、川崎製鉄千葉から０１年ドラフト１０巡目でオリックス入団。０２年開幕戦の３月３０日近鉄戦で新人ながら初先発初出場を果たし初安打も記録。１１年８月１１日の楽天戦では史上９人目の全打順本塁打も達成した。１メートル７５、７５キロ。右投げ左打ち。既婚。

　◆鉄平（てっぺい＝土谷鉄平）１９８２年（昭５７）１２月２７日、大分県生まれの３０歳。津久見から００年ドラフト５位で中日入団。初出場の０４年４月３０日横浜戦でプロ初打席初安打。０５年オフに金銭トレードで楽天に移籍すると、登録名を姓から鉄平に変更。０９年には打率．３２７で首位打者を獲得し、ベストナインに選ばれた。１メートル７８、７８キロ。右投げ左打ち。既婚。