内川　生涯ホークスだ！４年最大２０億円「凄く評価してもらった」

[ 2013年12月17日 05:30 ]

　鷹一筋だ！ソフトバンクの内川聖一外野手（３１）は１６日、福岡ヤフオクドーム内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、４年契約の最終年だった来季から新たに４年契約を結び直した。来季年俸は１億円増の２億７０００万円だが、年俸は変動制で、出来高払いも含めれば４年最大２０億円という大型契約。内川が名実ともにチームの柱として認められた。

　球団からこれ以上ない誠意をもらった。ホークスに移籍して３年。すでに心は決めていたが、４年最大２０億円に届こうかという破格の契約内容に内川スマイルがあふれた。

　「球団の方から新たに４年契約を提示された。それはチームから認められた証。この３年間やってきたことを凄く評価してもらったし、変動制でやればやるだけ上がる。僕自身も納得したし、断る理由はなかった」

　１０年オフに横浜（現ＤｅＮＡ）からＦＡ移籍し年俸１億７０００万円プラス出来高の４年契約を結んだ。移籍１年目の１１年に史上２人目の両リーグ首位打者に輝き、ＭＶＰも獲得。３年連続でベストナインにも選出されている。不動の中心打者としての働きを認めらことを素直に喜んだ。

　４年契約の最終年を白紙にし、新たに４年の長期契約を再締結。これは事実上、生涯ホークスを宣言したともいえる。

　球団からはあらためてチームリーダーに指名された。主将の肩書こそないが、自覚は十分だ。陸上女子１００、２００メートル日本記録保持者の福島千里と北海道で合同トレーニングを行った際には、現地でトレーニング中の鶴岡と食事し、アドバイスを送った。

　「ツルさん（鶴岡）に“ウッチー、頼むぞ”と言われた。移籍先で不安や緊張感があれば、パフォーマンスの低下につながる。自分も外から来たので、つなぎ役として、チームをひとつにしていきたい」

　まだ３１歳。今季は１９本塁打、９１打点と２部門でシーズン自己最多をマークしたが、現状に落ち着くことを嫌い、チャレンジャーであることもしっかりと強調した。

　「まだ伸びしろがあると思っているし、個人的にはまだ安定を求める年齢ではない。飛距離も伸びているし、自分のベストを超えたい。契約はマイナスもあるので単年のようなもの」

　勝利への貢献度を年俸増減の最重要査定ポイントにしてもらった。「こだわるのは勝負強さ。得点圏打率、勝利打点もそうだけど、一番求めるのは貴重な一打。日本一に貢献したい」と責任感をにじませた。　（山本　智行）