小山台、天塩など９校　来春センバツ２１世紀枠候補校を発表

　日本高野連は１３日、第８６回選抜高校野球大会（来年３月２１日開幕、甲子園）の２１世紀枠候補９校を発表した。

　関東・東京からは都立校としてセンバツ初出場を目指す小山台（東京）、天塩（北海道）は選出されれば史上最北の甲子園出場校となる。大会に出場する３校は一般選考と同じ来年１月２４日の選考委員会で決まる。

　このほか地区別に角館（東北＝秋田）長野西（北信越＝長野）伊勢（東海＝三重）海南（近畿＝和歌山）大東（中国＝島根）坂出（四国＝香川）大島（九州＝鹿児島）が選ばれた。

　各都府県連盟から推薦されていた甲子園優勝経験のある池田（徳島）、小倉（福岡）や日大（神奈川）、吉田（山梨）、早稲田佐賀（佐賀）、知念（沖縄）は候補校に残らなかった。

　２１世紀枠は２００１年の第７３回大会から導入。秋季都道府県大会で原則ベスト１６以上が条件で、過疎や部員不足といった困難な条件の克服など、戦力以外の特色を加味して選ぶ。地区ごとに１校が推薦され、第７９回大会までは２校、第８０回大会からは３校、記念大会だった第８５回大会は４校が選ばれている。

　出場校は９校から東（東海、北信越以東）と西（近畿以西）で１校ずつを選び、残り７校から地域を限定せずに１校を選出する。