「迷」から「完」へ…大隣、完全復活へ　まずは開幕ローテ入りを

２０１３年の漢字を「迷」、２０１４年の漢字を「完」と表現する大隣

　ソフトバンク・大隣憲司投手（２９）が１２日、福岡市東区の西戸崎室内練習場で自主トレを行い、受難だった２０１３年は「迷」、１４年は「完」とそれぞれ一字を色紙に記した。

　今年は６月に国指定の難病・黄色靱帯（じんたい）骨化症の手術を行った。今年の漢字に「輪」が選ばれたこの日、大隣も漢字で自身を表現。「今年は手術するのか迷ったし、チームに迷惑かけたので“迷”ですね。来季（の目標）は完全復活なので、“完”。完投もしたい」と語った。

　文字通り、テーマは「完」に尽きる。この難病は球界では昨年６月に巨人・越智が手術を受け、今年も１軍登板はなかった。９３年はオリックス・酒井勉（現・楽天２軍チーフ投手コーチ）、０６年には同・宮本大輔も発症し、完治しないまま引退した。それでも大隣は順調に回復しており、秋季キャンプでは１５０１球を投げ込んだ。「この症状で復活した例はないけど、完全復活を目指したい」と燃えている。

　まずは開幕ローテーション入り。最後まで投げ切ることも目標だ。「回数制限などは自分では考えていない。今まで通り使ってほしい」。今季チームの完投数はリーグ４位タイの６。１７でリーグ１位だった西武の約３分の１だ。「完」は完投の頭文字でもある。勝利を重ねるだけではなく９回を投げ、エース摂津に次ぐ柱を担うため「特別待遇」を辞退した。

　「２月１日にはブルペンで１００％投げられる状態でいきますよ」。苦難を克服し、新たな１年にかける強い思いはその表情から感じ取れた。