おかわり　来季は「４番・一塁」死守「ＤＨは面白くない」

メディカルチェックを終え、笑顔で報道陣の質問に答える中村

　「ＤＨ」は、おかわりしません！埼玉県川越市内の病院でメディカルチェックを終えた西武・中村はきっぱりと言った。

　「（来年は）守りたいです。野球にはＤＨというポジションもあるけど、やっぱり、基本は打って守って走ってが野球ですから」。昨年１０月に左膝を手術。長いリハビリを経て、９月６日ロッテ戦（ＱＶＣマリン）で復帰したが、左膝の状態は万全ではなく、出場した２６試合は全てＤＨだった。打つだけの選手になるつもりはない。「今季はケガしたのでしようがないところもあるけどＤＨは面白くない」と守備復帰へ強い決意を口にした。１０２キロの巨体ながら５０メートル走は６秒３。プロ１２年間で１９個の盗塁を決めるなど動きは俊敏で、隙あらば足でもかき回す。

　来季は浅村が三塁手へ転向し、中村は一塁手として起用される方針。宮崎・南郷での秋季キャンプでは一塁守備を猛特訓し、左膝の順調な回復ぶりを首脳陣にアピールした。打順に関しても今季は主に６番打者を務めたが、浅村に代わって「４番」に復帰する予定。今季は４本塁打に終わったが、１０月５日の楽天戦（Ｋスタ宮城）ではＣＳ進出を決める決勝弾を放った。４度の本塁打王に輝いたパワーは健在だ。

　オフは所沢市内に残って自主トレに励む。主力である片岡、涌井のＦＡ移籍が確実。伊原新監督の下、０８年以来のリーグ制覇を目指すチームにとって、主砲にかかる比重は高まる。昨オフはリハビリに費やしたが、今オフはトレーニングに専念できる。走攻守にさらに磨きをかけ、４番の定位置に戻り、２年ぶりの本塁打王奪還を狙う。