ドラ４梅野に期待大！虎スカウト、藤井にジョーク「辞めていいよ」

仮契約を終えた梅野は、縁起ものの勝栗を手に意気込み十分

　阪神からドラフト４位指名を受けた梅野隆太郎捕手（２２＝福岡大）が２２日、福岡市内のホテルで入団交渉に臨み、契約金５０００万円、年俸８４０万円（金額は推定）で仮契約。広島１位・大瀬良（九州共立大）との対戦を熱望した。

　プロの世界の扉を開いたからには、親友はすでに「敵」だ。「自分たちの代の大学ナンバーワンと言われた投手。対戦できるのを楽しみに待ちたい。でも戦うからにはお互い、負けたくないという気持ちが自然と出てくるので、打ちたいと思う」

　同じ１９９１年６月１７日生まれの２人は、大学２年時の日米大学野球でチームメートとなって以来、親交を温めてきた。今年２月にヤフオクドームで開催されたＷＢＣ強化試合もともに観戦。それでも試合となれば、梅野は情を断ち切り、通算５打数３安打１本塁打と結果を残してきた。プロの世界でも、その再現を果たす構えだ。

　大学通算２８本塁打。今年の日米大学野球では全５試合で４番を務めるなど、打撃力には定評がある。だからこそ１軍定着への近道は守備力の向上だ。田中スカウトは「藤井くらい守れるようなら、すごい選手になる。いい見本がいるし、マネをすればいい」とする。「藤井と電話で話したとき“いい選手が獲れたから、もう辞めていいよ”と言ったよ」と同スカウト。もちろんジョークだが、それだけの期待をかける逸材でもある。

　目標は巨人・阿部、元阪神の城島という「打てる捕手」。金の卵は「ファンに愛される選手になりたい」と言葉に力を込め、猛虎の扇の要を目指す。