“小バース”森田、サク越え４３本！掛布ＤＣ「オレより飛ぶ」

＜阪神秋季キャンプ＞フリー打撃で金田（左手前）からバックスクリーンに打球を叩きこむ森田

　期待の大砲“小バース”がバックスクリーン越えで成長を示した。高知・安芸で行われている秋季キャンプ第１クール６日目の６日、森田一成内野手（２４）が、特打で計１８０スイング中４３本の柵越え。１４９スイング目には、バックスクリーンを越える推定１４０メートル弾を放った。見守った掛布ＧＭ付育成＆打撃コーディネーター（ＤＣ）を「オレより飛ぶなあ」とうならせた。

　驚がくの一発だった。午後からの特打。計１４９スイング目に森田が放った放物線は、なんと、安芸市営球場のバックスクリーンの上を越えていく推定１４０メートル弾。

　「きょうは良かったです。つかんだわけじゃないですけど。あとは練習でつかむしかないので。自分で“あれっ”と思う打球も（柵を越えて）いっていたんで…。良かったですね」

　伝え聞いた和田監督も「カネ（金本）、以来かな」と目を丸くさせた。

　今キャンプ掛布ＤＣから“小バース”と命名された男は、それまでにもバックスクリーン直撃２連発を放つなど、快調に打球を飛ばしていた。この日の特打もマシンと打撃投手相手に計１８０スイングで４３本の柵越え。練習後には「よかったな」と掛布ＤＣから声を掛けられ、「ありがとうございます」とガッチリ握手。キャンプ初日からに比べての成長は、見ていて明らかだった。

　「小バース、つかんだよね。ボールを打つポイントが今は少し前。打ち損じの打球がホームランバッターの打ち損じのような打球になっている。すばらしかったですね。ビックリしました」

　掛布ＤＣも絶賛した。「おかわりくんも５０本くらい打った時はポイントが前だった」。１１年に４８本を放った西武の中村を引き合いに出すほどだった。

　「阪神では一番、ホームランを打つ確率の高いバッターじゃない？　試合でじゃなくて、練習でだけどね」

　本番で魅せてこそ、本物だ。しかし、その可能性を十分に感じさせる。

　「まだまだ守りには不安があるけれど、１軍の一角に左バッターとして食い込みたい気持ちが強いんじゃないかな」と掛布ＤＣ。課題の守備を指摘することも忘れなかったが、「オレより飛ぶなあ」と和製大砲候補の魅力にひかれていた。