西武ドラ１・森、早くも１軍スタート内定！英才教育へ

西武１位指名の大阪桐蔭・森

　黄金ルーキー故の「英才教育」だ。西武からドラフト１位指名された大阪桐蔭・森友哉捕手（１８）が、来春キャンプで１軍スタートすることが早くも内定した。

　即戦力投手の指名を回避してまで単独指名した高校Ｎｏ・１捕手。鈴木葉留彦球団本部長は「打てる捕手というのはなかなか出てこない。２０年に１度の選手。炭谷の後継になってほしい。いろいろ勉強は必要だけど、彼のセンスからいったら、そんなに時間はかからないと思う」と評価。球団の最大級の期待を受けて、伊原監督ら首脳陣もキャンプ１軍メンバーに入れる意向を固めているという。西武の高卒新人野手でキャンプ１軍スタートはくしくも０５年の炭谷以来、９年ぶりとなる。

　１メートル７０と小柄ながら高校通算４１本塁打を放ったパンチ力抜群の打撃が何よりの魅力。２軍時代に大阪桐蔭出身の中村、浅村らを育てた田辺１軍打撃コーチは「大阪桐蔭は放牧でいいの。天然モノだから。おかわり（中村）も浅村もそうだった。いじらない方がうまくいく」と、キャンプでも本人がプロの壁に当たるまではフォーム矯正などは施さない方針だ。

　指名直後に「まずはレギュラーを獲って、将来的にはクリーンアップを打てるようになりたい。炭谷選手に近づきたい」と抱負を語った森。近未来の正捕手が、大きな期待を背にキャンプでその第一歩を踏み出す。