阿部は大一番前に高揚感「外は雨だけど心は晴れている」

練習中にリラックスした表情を見せる巨人・阿部（右から２人目）。右端は第１戦先発の内海

　球団として４０年ぶりの日本一連覇へ。２月から掲げてきた目標だ。いよいよ最後のヤマ場を迎え、巨人の原監督は「しっかり（４０年の）時（の重み）を感じながら、ジャイアンツの野球で楽天に挑んでいく」と強い決意を口にした。

　ナインも指揮官と思いは共有している。室内練習場で軽めの調整を終え、主将の阿部は「外は雨だけど心は晴れている」と大一番を前にした高揚感を表現した。「（連覇に）挑戦できることを意気に感じてやる」。そう話しながらも、余計な気負いはない。

　原監督は巨人監督を一度退任した２００３年、最終戦で当時阪神を率いる星野監督から花束を贈られ、涙を流した。あれから１０年。「監督として戦えることは、強い何か（の縁）を感じる」と言う。